廣義來說，儀器儀表也可具有自動控制、報警、信號傳遞和數據處理等功能，例如用于工業(yè)生產過程自動控制中的氣動調節(jié)儀表，和電動調節(jié)儀表，以及集散型儀表控制系統(tǒng)也皆屬于儀器儀表。
   在人類社會進入知識經濟時代、信息技術高速發(fā)展的背景下，儀器儀表及其測量控制技術得到日益廣泛應用，給儀器儀表行業(yè)的快速發(fā)展提供了良好契機。經過近十年來的建設與發(fā)展，我國儀器儀表已經初步形成產品門類品種比較齊全，具有一定生產規(guī)模和開發(fā)能力的產業(yè)體系，成為亞洲除日本以外第二大儀器儀表生產國。
   預計今年及未來，我國儀器儀表行業(yè)市場前景，可從以下幾方面來分析：
環(huán)保儀器儀表 環(huán)保儀器儀表主要用在環(huán)境質量監(jiān)測和污染源監(jiān)測等方面。針對我國具體國情，環(huán)保主要解決我國水環(huán)境、大氣環(huán)境兩個戰(zhàn)略性和全局性的大環(huán)境生態(tài)污染問題。隨著節(jié)能降耗、減少排放和低碳經濟成為國家長期國策。對大氣環(huán)境、水環(huán)境的環(huán)保監(jiān)測儀器儀表，取樣系統(tǒng)和環(huán)境監(jiān)測自動化控制系統(tǒng)產品，潛在的市場規(guī)模達數十億元至數百億元。
電工儀器儀表 在國家電網公司提出，要大力推進以特高壓電網為龍頭、各級電網協(xié)調發(fā)展、健全智能電網的原則，同時還明確了電力用戶用電信息采集系統(tǒng)建設是我國智能電網建設的重要組成部分后，智能電網建設漸進式發(fā)展起來。而電網建設是全球性行為，是長期、漸進式的剛性市場，為電工儀器儀表行業(yè)的重大發(fā)展機遇。
   同時，印度的電力工業(yè)發(fā)展較快，人口多，對電能表的需求量比較大。其他東南亞國家及一些發(fā)展中國家對電能表的市場需求也將有所提高。這將給我國電能表企業(yè)拓展國外市場帶來機會。
   工業(yè)自動化儀表 工業(yè)自動化儀表重點發(fā)展基于現場總線技術的主控系統(tǒng)裝置及智能化儀表、特種和專用自動化儀表。從市場需求看，我國工業(yè)自動化市場需求日益旺盛。據中國儀器儀表協(xié)會預測，到十一五末，工業(yè)自動化市場需求將超過1000億元。
   另一方面，隨著國家對民生關注的大大提高，一些與民生相關的需求也提到日程上來。如食品安全，奶粉和地溝油的檢測；藥品安全，問題疫苗的檢測；突發(fā)事故和氣候監(jiān)測，地震和海嘯的檢測報警等。這些危險事件也對儀器儀表提出新的要求和市場需求。